লঞ্চ যাত্রীদের ভাড়া বাড়ালেও পটুয়াখালীতে আগের ভাড়ার চেয়েও কমে যাত্রী পরিবহন করছে লঞ্চ মালিকরা। তারা বলছেন, পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় লঞ্চে যাত্রী কমে গেছে। টিকে থাকার জন্যই তারা কম ভাড়া নিচ্ছেন।
ঢাকা-পটুয়াখালী নৌ রুটে দূরত্ব ২৫২ কিলোমিটার। সম্প্রতি বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-চলাচল কর্তৃপক্ষ নৌ পথে ভাড়া পূন:নির্ধারণ করে। এতে ডেকের ভাড়া নির্ধারণ করা হয় ৬৯৫ টাকা। সিঙ্গেল কেবিনের ভাড়া ২৭৮০ টাকা এবং ডাবল কেবিনের ভাড়া ৫৫৬০ টাকা। কিন্তু যাত্রী সংকটে আপাতত লঞ্চ মালিকরা নতুন ভাড়া কার্যকর করেনি।
যাত্রীরা বলছেন, সরকার নির্ধারিত ভাড়া কার্যকর করলে চলাচল করা কষ্টকর হয়ে যাবে। এদিকে লঞ্চ মালিকরা বলছেন, যাত্রী না থাকায় নিরুপায় হয়ে আগের ভাড়া নিচ্ছেন তারা। ব্যবসা ধরে রাখতেই এই পথ বেছে নিতে হয়েছে।
নৌ পরিবহন মন্ত্রণালয় গত ১৬ই আগষ্ট বর্ধিত ভাড়ার প্রজ্ঞাপন জারি করে। এতে প্রতি ১শ কিলোমিটারের জন্য সর্বোচ্চ যাত্রী ভাড়া প্রতি কিলোমিটারে তিন টাকা এবং ১শ কিলোমিটারের অধিক দূরত্বের জন্য প্রতি কিলোমিটারে ২টাকা ৬০ পয়সা ভাড়া নির্ধারণ করা হয়। এ ছাড়া জন প্রতি ভাড়া সর্বনিু ভাড়া ৩৩ টাকা করা হয়।
