গোপালগঞ্জ-১ আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী আশরাফুল আলম রিটার্নিং কর্মকর্তার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করে নির্বাচন কমিশনে শুনানি শেষে প্রার্থিতা ফিরে পেয়েছেন। সোমবার (১২ জানুয়ারি) ইসিতে শুনানি শেষে তার মনোনয়ন বৈধ ঘোষণা করা হয়। শুনানিতে তার পক্ষে অংশ নেন সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ব্যারিস্টার এ এস এম শাহরিয়ার কবির।
ব্যারিস্টার এ এস এম শাহরিয়ার কবির বলেন, “স্বতন্ত্র প্রার্থীদের নির্বাচন থেকে সরিয়ে দিতে পরিকল্পিতভাবে আপত্তি, কাগজপত্র নিয়ে বিতর্ক ও শুনানিতে বাধা সৃষ্টি করা হচ্ছে। এ ধরনের কর্মকাণ্ড নির্বাচনকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে এবং ভোটের অধিকার খর্ব করার শামিল।”
শাহরিয়ার কবির বলেন, আশরাফুল আলম ১৯৯১ ও ১৯৯৬ সালে বিএনপির সংসদ সদস্য ছিলেন এবং তিনি একজন স্বতন্ত্র বিএনপি প্রার্থী। তিনি অভিযোগ করেন, আশরাফুল আলমকে নির্বাচনে অংশ নিতে না দিতে পরিকল্পিতভাবে মনোনয়নপত্রে একটি স্বাক্ষর নিয়ে আপত্তি তোলা হয়েছে, যদিও সংশ্লিষ্ট নারী ভোটারের স্বাক্ষরের প্রমাণ শুনানিতে উপস্থাপন করা হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, সবার কাগজপত্র ঠিক থাকলেও কেবল একজন প্রার্থীর ক্ষেত্রে আপত্তি তোলা হয়েছে এবং শুনানিতে প্রতিদ্বন্দ্বী এক প্রার্থী এসে আশরাফুল আলমের প্রার্থিতার বিরুদ্ধে আপত্তি জানান। ব্যারিস্টার শাহরিয়ার কবির বলেন, “ভোট একটি আমানত। স্বতন্ত্র বিএনপি প্রার্থীদের এভাবে নির্বাচনের মাঠ থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা স্পষ্ট ষড়যন্ত্র এবং এটি নির্বাচনী প্রকৌশল বা ‘ইলেকশন ইঞ্জিনিয়ারিং’।”
